サンタクロースの実在性

カテキョ先で晩御飯を食べることになったのだが、小学校３年生の女の子がお父さんにおそるおそる、「ねえ、サンタって、ほんとはパパなんでしょ？」と質問したので、一同ただちに凍りつくことになった。
「（父）そんなことあるわけないじゃん」「（娘）絶対そうだよ。前のクリスマスのとき、１２時におきてもプレゼントがなかったんだもん。１時と３時の間にパパが置いたんだもん」「（父）それはサンタが来たからじゃん」「（娘）ちがうよ。サンタは１２時ちょうどに来るんだよ。だからプレゼント置いたの、パパなんでしょう？絶対、パパだよ」「（父）回るところがたくさんあるから、そうなっちゃうんだよ」。
とりあえず全員で娘の主張を全否定したのだが、あの空気とうろたえぶりからして、ほぼバレたと考えるべきだろう。私も子どもの頃に母親が、「サンタの電話番号は、９９９−９９９９や。サンタはキュッキュ、キュッキュゆうて話すんや」と言いながら、おもちゃを電話で注文しているのを見て、サンタをめぐる想像がメルヘンチックなものから、怪奇きわまるイメージへと変化したことを覚えている。